Stadhuis van de Vrede van Westfalen

In het stadhuis van de Vrede van Westfalen wordt de geschiedenis tastbaar: laatgotische architectuur, de Vredeszaal en Europa’s weg naar vrede.
Het historische stadhuis van Osnabrück werd tussen 1487 en 1512 in laatgotische stijl gebouwd, maar vertoont al duidelijke kenmerken van de renaissance. Het vooraanzicht wordt gekenmerkt door een 18 meter hoog schilddak. Aan de onderkant daarvan bevinden zich in totaal zes torens, die doen denken aan wachttorens en hoektorens van een vesting. Sinds 1846 vormt een grote stenen trap de toegang tot het stadhuis, nadat men het voorheen via een uitschuifbare houten trap betrad. Aan de 500 jaar oude toegangsdeur bevindt zich sinds 1963 de uit zwaar brons vervaardigde deurklink „Friede“ van de beeldhouwer Fritz Szalinski. Deze toont een duif op een balk met het opschrift „Friede 1648“ en het stadswapen in de vorm van het Osnabrückse wiel. Boven de ingang troont de stichter van de stad, de Frankische koning en latere keizer Karel de Grote. Aan zijn zijde staan sinds de 19e eeuw de acht zogenaamde keizersbeelden, een geschenk van het Pruisische koningshuis aan de stad Osnabrück.
Op de begane grond van het stadhuis bevinden zich onder andere de Vredeszaal en de schatkamer, waar het raadszilver, munten, muntstempels, de oudste schuttersketting en belangrijke oorkonden worden bewaard. Op de bovenverdieping staat een model van Osnabrück uit het jaar 1633, dat halverwege de jaren 1950 door de beeldhouwer Heinrich Bohn is gemaakt.


Op 13 september 1944 werd het stadhuis zwaar getroffen tijdens een geallieerde bombardement. De historische inrichting was al enige tijd eerder elders ondergebracht en kon zo worden gered. Al in 1947 begon de wederopbouw, die precies op tijd voor de 300-jarige herdenking van de Vrede van Westfalen op 25 oktober 1948 werd voltooid.
Op 5 juli 2019 vond een aanslag plaats op de historische toegangsdeur. De schade, die slechts oppervlakkig was, kon echter worden hersteld.

Achtergrondinformatie over de bouw van het stadhuis

Al in 1244 werd een stadhuis in Osnabrück aan de Markt voor het eerst in een oorkonde vermeld. Het stond op de plek van de huidige stadsbibliotheek en werd in 1836 afgebroken. In de loop van de 15e eeuw voldeed de relatief kleine omvang ervan niet meer aan de behoeften van de groeiende stad en de veelzijdige taken van het burgerlijk zelfbestuur. De beslissing voor de nieuwbouw leidde tot een moeizaam en langdurig proces. Al tien jaar voor de start van de bouw, in het jaar 1477, werd begonnen met de voorbereidingen. Aangezien er in de dichtbebouwde stad geen centraal plein beschikbaar was, moest er een nieuwe bouwplaats worden gecreëerd. De begraafplaats van de Mariakerk werd achter de kerk verplaatst; huizen en een hele steeg moesten wijken op het terrein van het huidige stadhuis en de markt. Pas in 1487 begon de 25 jaar durende bouwperiode van het „Nieuwe stadhuis in de Oude Stad“. Op basis van oude stadsrekeningen worden de totale kosten voor de bouw geschat op ongeveer 6.000 mark. Omgerekend naar de huidige waarde bedroegen de kosten circa 23 miljoen euro. De bouw werd, afhankelijk van de kaspositie, gefinancierd uit de lopende stadsbegroting. In 1487 en 1503 heffde de raad telkens een speciale belasting op om de bouw te financieren. De hoge lasten leidden ook tot opstanden.
De toenmalige burgemeester van Osnabrück, Ertwin Ertman, wordt beschouwd als de drijvende kracht achter het project. Hij was van bescheiden komaf, maar had macht en invloed verworven. Hij vertegenwoordigde Osnabrück bij de Hanze in Keulen, Bremen en Lübeck. Al in 1452 slaagde hij erin de twee jaar eerder voor tien jaar opgelegde uitsluiting uit de Hanze ongedaan te maken. Ondanks sociale onrust bekleedde Ertman 23 jaar lang het ambt van burgemeester van de oude binnenstad en zat hij 52 jaar in de gemeenteraad. Pas in het jaar van zijn overlijden, 1505, trad hij af.
Met de bouw van het Nieuwe Stadhuis stelde de burgerij een zelfbewust centrum tegenover de geestelijke immuniteit van de dom. Daarmee symboliseerde zij haar zelfstandigheid, economische kracht en haar politieke machtspositie.

De Vredeszaal en de Vrede van Westfalen

De Vredeszaal was oorspronkelijk ontworpen als raadszaal of vergaderzaal: een ruimte met een omlopende bank en een spectaculair „democratisch“ concept: alle aanwezigen keken elkaar tijdens de beraadslagingen recht in de ogen. Er was geen ruimtelijke hiërarchie; de raad zelf vormde het centrum van zijn beslissingen.
Vanaf 1643 werd de Vredeszaal een van de twee locaties waar de onderhandelingen over de Vrede van Westfalen (1648) plaatsvonden. Naast Münster werden hier de vredesverdragen ondertekend die een einde maakten aan de Dertigjarige Oorlog (1618-1648). De muren van de Vredeszaal worden gesierd door de portretten van de 42 Europese gezanten van het vredescongres, vervaardigd in 1648 door de Vlaamse schilder Anselm van Hulle, en door de portretten van de heersers van de toenmalige oorlogspartijen (o.a. koningin Christina van Zweden, Lodewijk XIV van Frankrijk of de Roomse-Duitse keizer Ferdinand III). Onder de portretten en ramen bevinden zich de met houtsnijwerk versierde eikenhouten banken, die gotische patronen combineren met motieven uit de vroege renaissance. De zogenaamde ‘privilegieschrijnen’ – tussen de ramen in het metselwerk ingebouwd – dienden onder andere als wandkasten voor de grote ziekenhuizen van Osnabrück om belangrijke documenten zoals stichtingsakten en recepten in te bewaren. Ze zijn voorzien van figuratieve en ornamentele houtsnijwerken. De wandkasten met eenvoudigere deuren konden burgers huren als een soort kluisje voor hun waardevolle spullen. Als centraal pronkstuk troont een smeedijzeren kroonluchter uit de 16e eeuw boven de ruimte. De drie niveaus ervan verbeelden het paradijs, het firmament met zon, maan en sterren, en Maria met het kindje Jezus en drie vertegenwoordigers van de standen. Het rendiergewei van een 36-ender werd later toegevoegd. De Zweedse koningin Christina schonk het aan de stad Osnabrück ter gelegenheid van de ondertekening van de vredesverdrag.

De Vrede van Westfalen geldt als een uitzonderlijke gebeurtenis in de Duitse en Europese geschiedenis, omdat hiermee de eerste fundamenten voor een verenigd Europa werden gelegd. Sinds april 2015 dragen het stadhuis van Osnabrück en het stadhuis van Münster daarom het Europees erfgoedkeurmerk. De Europese Commissie kent dit keurmerk toe aan plaatsen die van bijzonder belang zijn voor de geschiedenis van Europa.

De stadsweegschaal

De stadsweegschaal bevindt zich direct naast het stadhuis. Tegenwoordig is hier onder andere de burgerlijke stand gevestigd. Het gebouw werd tussen 1531 en 1532 opgetrokken als een gebouw van twee verdiepingen met een gevel, opgetrokken uit kalksteenmetselwerk. Kenmerkend is de trapgevel met vier treden. Op de zolderverdieping houden twee bebaarde mannen het stadswapen vast. Na verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Stadtwaage in 1953 voor het stadsbestuur herbouwd.
Het gebouw diende oorspronkelijk voor de gewichts- en kwaliteitscontrole van goederen (met name textiel). De producten werden gemeten, gewogen en ook werden de verschuldigde heffingen vastgesteld. Na een grondige keuring kregen de goederen een zegel in de vorm van het Osnabrückse wagenwiel. Op de zolder van de stadsweegschaal werden in de middeleeuwen bovendien kruiden opgeslagen. Deze vormden later de ‘Grut’, een kruidenmengsel om het bier smaakvol te maken.

Een akoestisch geleidingssysteem helpt mensen met en zonder visuele beperking om hun weg te vinden in het stadhuis

De technologie van de app helpt zowel blinde mensen als mensen met een mobiliteitsbeperking om de voor hen beste route in het stadhuis te vinden. De app registreert wanneer een gebruiker het stadhuis binnenkomt. De gebruiker kan vervolgens uit een lijst kiezen naar welke ruimte in het stadhuis de app hem of haar akoestisch moet leiden. De gebruiker krijgt onmiddellijk informatie over zijn of haar locatie, inclusief de richting waarin hij of zij zich in de ruimte bevindt en wat zich om hem of haar heen bevindt. Vervolgens wordt hij stap voor stap naar zijn bestemming geleid. Ook kunnen er individuele profielen in de app worden opgeslagen. Als een gebruiker aangeeft dat hij in een rolstoel zit, worden hem alleen routes getoond die zonder trappen naar de bestemming leiden.

Maar ook zonder de app kan de technologie worden gebruikt om je weg te vinden in het stadhuis. Hiervoor zijn bij ruimtes in het stadhuis – op deurbordjes of naast de deuren – QR-codes aangebracht. Wie deze scant, kan zich van daaruit naar een andere ruimte in het stadhuis laten navigeren.